Descubre Todo Sobre el Herpes Zóster: Causas, Síntomas y Tratamientos

El herpes zóster, conocido comúnmente como «culebrilla», es una infección viral que provoca una erupción dolorosa. Aunque puede manifestarse en cualquier parte del cuerpo, generalmente aparece como una banda de ampollas alrededor del lado izquierdo o derecho del torso. Esta enfermedad está causada por el virus varicela-zóster, el mismo virus responsable de la varicela. Una vez que una persona se recupera de la varicela, el virus permanece inactivo en el sistema nervioso y puede reactivarse años después como herpes zóster.

Entre las principales poblaciones de riesgo se encuentran las personas mayores de 50 años, aquellos con un sistema inmunitario debilitado debido a medicamentos o ciertas patologías, y personas que han tenido varicela. Aunque el herpes zóster puede ser bastante incómodo, generalmente no es mortal. Sin embargo, las complicaciones pueden surgir si no se trata adecuadamente.

Causas del herpes zóster

El desencadenante del herpes zóster es el virus varicela-zóster, el mismo que causa la varicela. Después de recuperarse de esta enfermedad, el virus no se elimina del cuerpo sino que permanece latente en el sistema nervioso. Con el tiempo, el virus puede reactivarse y viajar a lo largo de las vías nerviosas hacia la piel, causando las características ampollas del herpes zóster.

La reactivación del virus no está completamente entendida, pero se ha identificado que es más común en adultos mayores y en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Algunos factores de riesgo adicionales incluyen el estrés, un historial de trauma físico, o enfermedades que comprometen el sistema inmune como el VIH/SIDA y algunos tipos de cáncer.